Connue également sous le nom de « ginseng péruvien » ou de « viagra péruvien », la maca est une plante vivace maraîchère, apparentée à la famille des crucifères (brocoli, chou, cresson,…). Ce végétal ne pousse que sur certains hauts plateaux des Andes (entre 3500 et 4500 m d’altitude) au Pérou et en Bolivie. La partie utilisée en phytothérapie est le tubercule.
Sa culture est très ancienne, remontant au moins à 1600 avant notre ère. Elle était cultivée initialement pour sa haute valeur nutritionnelle. Les trois écotypes de maca les plus connus sont la maca jaune, la rouge et la noire. La maca jaune est la plus utilisée comme stimulant général alors que les deux autres sont réservées à traiter des troubles spécifiques.
Les bienfaits de la maca
La maca est avant tout un aliment à la grande richesse nutritionnelle, à savoir :
- 10 à 14 % de protéines (19 acides aminées).
- 60 à 75 % de glucides.
- 2 % de lipides (acide palmitique, acide oléique, acide alpha-linolénique).
- 8 % de fibres.
- Des vitamines B1, B2, B12, C, D et E.
- 16 minéraux et oligo-éléments (essentiellement du potassium, du calcium, du phosphore et du souffre, mais également du fer, du manganèse, du sélénium, du cuivre, du zinc, du magnésium,…).
- Des molécules anti-oxydantes (flavonoïdes, tanins, saponines).
- Des alcaloïdes (macamides et macaenes).
- Des glucosinolates qui boostent la production de glutathion, l’un des plus puissants antioxydants. Pour se faire, les glucosinolates doivent d’abord être transformés en isothiocyanates, des molécules au fort pouvoir anti-cancéreux.
Les vertus que l’on attribue à la maca découlent donc de son profil nutritionnel extrêmement complet, notamment en micronutriments (vitamines, minéraux, antioxydants, alcaloïdes). Cela fait de cet aliment un adaptogène très efficace qui aide le corps à se défendre contre l’affaiblissement physique et mental.
On lui prête ainsi les qualités suivantes :
- Etre un bon stimulant en cas de fatigue physique, faiblesse, stress, épuisement psychologique et durant les périodes de convalescence.
- Avoir des qualités immunostimulantes et anti-tumorales, notamment grâce à sa teneur importante et variée en antioxydants.
- Ses deux alcaloïdes principaux, les macamides et les macaenes, seraient efficaces pour traiter les troubles liés à la sexualité (la dysfonction érectile, les symptômes de la ménopause, les problèmes de libido chez l’homme et la femme) et pour prévenir l’hyperplasie de a la prostate.
Dosage recommandé et contre-indications
Le dosage recommandé est de 1 à 2 gr (3 gr si nécessaire) par jour, répartis en trois prises. L’absence d’effets secondaires de la maca fait qu’elle peut être consommée quotidiennement, sans limites dans le temps. Néanmoins, les spécialistes conseillent une cure de deux mois minimum, avec une semaine de pause à la fin du premier mois.
Il n’y a ni contre-indication concernant sa consommation, ni d’interactions connues avec des médicaments, suppléments ou aliments.
Association avec d’autres plantes
- Maca + guarana : afin de tonifier le corps en cas de fatigue passagère.
- Maca + spiruline : pour les sportifs qui souhaitent optimiser leur récupération.
- Maca + ginseng + tribulus : pour augmenter la libido, la vitalité sexuelle et lutter contre la dysfonction érectile.
Tout comme le Panax ginseng, la maca est une puissante plante médicinale. Elle permet de faire face à de nombreux maux et son usage ancestral est un gage certain d’efficacité. Néanmoins, prenez soin de bien sélectionner votre produit, les plus onéreux n’étant pas forcément les meilleurs.
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Alice Pearson est une nutritionniste associée agréée par l'UKVRN et conseillère accréditée en matière de lutte contre le dopage, ayant obtenu un Bachelor’s of Science en nutrition et un Master’s of Science. Elle s'intéresse particulièrement à l'utilisation des suppléments sportifs pour améliorer la santé, la condition physique et la performance sportive.
Alice a de l'expérience de travail avec des athlètes amateurs et d'élite, notamment en fournissant un soutien nutritionnel au Tranmere Rovers FC et au Newcastle Falcons Rugby Club. Ses conseils en nutrition sont toujours appuyés par des recherches fondées sur des données probantes, qu'elle tient à jour grâce au perfectionnement professionnel continu et à son apprentissage autonome.
Dans ses temps libres, Alice aime voyager, faire du sport et se lire un bon livre.
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